CITES: Um tratado histórico que protege espécies ameaçadas completa 50 anos. Ainda é uma ferramenta eficaz?

Apr 26, 2023

Há meio século, a comunidade internacional se uniu para assinar um histórico tratado ambiental, chamado CITES.

Destina-se a proteger 40.000 espécies de vida selvagem, regulando o comércio.

50 anos depois, o acordo CITES nunca foi atualizado, mesmo quando as espécies se extinguem mais rápido do que nunca.

Por que não há interesse global em atualizar a CITES, mesmo com o aumento das taxas de extinção?

"A CITES não foi projetada para lidar com o tráfico de vida selvagem. É uma convenção de 50 anos relacionada ao comércio, não relacionada ao crime", diz John Scanlon.

Hoje, On Point: Um tratado histórico que protege espécies ameaçadas completa 50 anos. Ainda é uma ferramenta eficaz?

Tanya Sanerib, diretora jurídica internacional e advogada sênior do Center for Biological Diversity.

John Scanlon, CEO, Fundação da Iniciativa de Proteção aos Elefantes. Presidente da Iniciativa Global para Acabar com o Crime contra a Vida Selvagem. Presidente do Illegal Wildlife Trade Challenge Fund do governo do Reino Unido. Ele atuou como secretário-geral da Convenção sobre Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora Selvagens (CITES) de 2010-2018.

Barbara Taylor, bióloga conservacionista que estuda as vaquitas há 30 anos.

Fred Bercovitch, biólogo comparativo da vida selvagem que passou os últimos 20 anos estudando girafas.

MEGHNA CHAKRABARTI: Mergulhe um hidrofone nas águas quentes do Golfo da Califórnia, perto do México. E se você tiver muita sorte, poderá ouvir isto:

(SOM DE VAQUITA)

BARBARA TAYLOR: As vaquitas são botos muito pequenos e de cores muito bonitas. Tem um lindo tapa-olho e uma espécie de lábios pretos. Ele meio que tem uma aparência gótica.

CHAKRABARTI: Barbara Taylor acabou de se aposentar como cientista sênior no Southwest Fisheries Science Center da National Oceanic and Atmospheric Administration, e ela estuda a vaquita porpoise há décadas. E sim, esses foram os cliques de ecolocalização da vaquita que você acabou de ouvir. A vaquita viveu nas águas do norte do Golfo da Califórnia por 3 milhões de anos, mas os humanos não as descobriram até 1958.

Mas então, de 1997 a 2005, a população vaquita conhecida despencou em mais de 90%, forçando o boto vaquita ao status de criticamente ameaçado na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza. Esta semana, Taylor anunciou os resultados da mais recente Pesquisa Populacional Vaquita.

A pesquisa estima que pode haver entre 10 a 13 vaquitas ainda vivas. Mas no trabalho muitas vezes doloroso de conservação da vida selvagem, onde sucessos e fracassos podem ser medidos pelo avistamento de um único animal, Taylor e sua equipe consideram que o número 10 a 13 é uma boa notícia para a vaquita.

Porque é aproximadamente o mesmo número de vaquitas que foram observadas em pesquisas anteriores. Então, para um animal criticamente ameaçado, isso é pelo menos uma vitória temporária. Mas por quanto tempo os números da vaquita podem permanecer estáveis? Os seres humanos estão causando seu declínio, é claro, mas não diretamente neste caso. Nós não caçamos a vaquita. Em vez disso, os humanos pescam um animal diferente. A totoaba.

TAYLOR: A totoaba é um peixe muito grande, um pouco maior que as próprias vaquitas, na verdade. E eles também são encontrados apenas no Golfo da Califórnia. E eles vêm direto para onde as vaquitas desovam todo inverno. E isso os torna um alvo fácil para a pesca.

CHAKRABARTI: A pesca de totoaba é ilegal. No entanto, como a bexiga natatória dos pescadores é altamente cobiçada na China por suas supostas propriedades medicinais, o mercado ilegal da totoaba é lucrativo e próspero. E é isso que ameaça os botos vaquita, que são pegos e morrem nas redes usadas para pegar a totoaba.

TAYLOR: Esse comércio ilegal de vida selvagem no mercado negro decolou muito rapidamente. A maneira como os pescadores começaram a pescar totoaba foi ancorando suas redes de emalhar no fundo sem nenhum marcador de superfície. Agora eles podiam usar o GPS para descobrir onde estavam suas redes e, portanto, deixavam essas redes lá durante toda a temporada de desova. E isso foi apenas uma sentença de morte para as vaquitas. E era ilegal. Porque o totoaba foi o primeiro peixe listado na Convenção para o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Extinção.