Como o Grab se tornou um Super

May 23, 2023

A hora do almoço está borbulhando no centro de vendedores ambulantes Kedai Kopi, no bairro de Clementi, em Cingapura, quando Anthony Tan entra. varredura dos vendedores movimentados. Uma chama sua atenção: uma barraca que vende nasi lemak, o prato típico malaio de arroz perfumado cozido em leite de coco e folha de pandan. Em 2012, Tan costumava oferecê-lo a motoristas de táxi que abasteciam em sua cidade natal, Kuala Lumpur, lançando seu serviço iniciante enquanto comiam.

"Mas como não podíamos fazer um acordo com o posto de gasolina, eles nos expulsaram", lembra Tan, 40. Ele fugiu para uma calçada próxima por esgotos fétidos de monção. "Estava tão fedorento", diz ele. "Mas foi perto o suficiente para gritar: 'Ei, tio, você quer nasi lemak de graça?'"

Nos anos seguintes, a Grab deixou de ser uma startup de "luta de rua", como diz Tan - marcando o maior IPO da Nasdaq do Sudeste Asiático em 2021, avaliado em cerca de US$ 40 bilhões. Mas isso não manteve Tan isolado em seu escritório. Em frente à barraca nasi lemak, há outra barraca de frutos do mar peranakan, onde Tan fez um turno de quatro horas durante a pandemia. Com os bloqueios dizimando os negócios de carona da Grab, ela se concentrou na entrega de alimentos, e Tan queria entender melhor as necessidades dos fornecedores. Acabou “limpando caranguejos vivos e absolutamente cobertos de pedaços de casca e suco de caranguejo”, ri. "Mas vi que quando os pedidos saíam em -inglês, os chefs que falavam chinês não conseguiam entendê-los. Depois disso, fizemos os ingressos nos dois idiomas."

As anedotas de Tan ajudam a explicar por que a Grab, com um valor de mercado de US$ 12 bilhões, é uma das empresas mais valiosas do Sudeste Asiático. Seus motoristas de entrega vestidos de verde são onipresentes em mais de 500 cidades em oito países. Frequentemente comparado ao Uber, o Grab é muito mais, tornando-se rapidamente um superaplicativo completo, oferecendo seguros, reservas de viagens, serviços financeiros e muito mais.

Tan pretende tornar a Grab uma empresa de "triple bottom line", medindo o sucesso não apenas por seu balanço, mas também por seu impacto social e ambiental, principalmente por meio dos serviços financeiros que agora oferece. O Sudeste Asiático pode ser a região economicamente de crescimento mais rápido do mundo, mas esses ganhos são desiguais e 70% da população é "subbancária", não dependendo principalmente dos bancos tradicionais. O discurso de Tan é que, ao trazer mais pequenas empresas para a economia digital, ele pode aumentar os ganhos da Grab e, ao mesmo tempo, promover a igualdade. "Existem muitas maneiras de criar impacto social e financeiro - elas não são mutuamente exclusivas", diz ele. "Se você não construir uma sociedade estável e não elevar a base, isso se tornará um problema nosso."

A mobilidade está nos genes de Tan. Seu bisavô era motorista de táxi e seu avô, magnata automotivo. Depois de frequentar a Harvard Business School, Tan decidiu não ingressar no negócio da família, Tan Chong Motor, que seu pai dirige, mas seguir sozinho. Inspirado pelas terríveis experiências do colega de classe e co-fundador da Grab, Tan Hooi Ling, com os táxis de Kuala Lumpur - segundo algumas classificações, os piores do mundo - Tan pediu a seu pai para apoiar seu empreendimento de carona, mas foi informado de que "sua cabeça está nas nuvens", diz ele . Então ele foi até sua mãe, que pensou o mesmo, mas ainda concordou em apoiá-lo. "Mães são incríveis, certo?" Ainda assim, para um jovem nascido "com uma colher de prata", Tan admite, a mudança foi assustadora. "Meu pai basicamente me deserdou", diz ele. "Eu pensei, não vou rastejar. Vou lutar e garantir a vitória. Esse foi um momento crucial."

Enquanto a Uber adotou uma abordagem padronizada para a expansão global, o crescimento da Grab foi baseado em ser hiperlocal. No Camboja, oferece tuk-tuks; na Indonésia, os usuários andam na garupa em mototáxis. Enquanto a Uber lançou o sorvete delivery, que muitas vezes chegava em uma bagunça lamacenta nos implacáveis ​​trópicos, a Grab lançou o "rei das frutas" do Sudeste Asiático, o durião, que continua gerando muito dinheiro. Mas, como qualquer disruptor, Grab enfrentou resistência. Na Tailândia, onde operou ilegalmente até as mudanças nas regras em 2021, concorrentes de táxi locais realizaram protestos contra Grab, brandindo cartazes de Tan em um caixão: "Este trabalho não é para os medrosos."