'Uma forma de homenageá-los': em Fort Sam, voluntários fincam bandeiras em milhares

Jun 18, 2023

A suboficial de 2ª classe Hannah Patten manteve sua postura militar enquanto se posicionava diante da lápide do Pfc. Robert P. Primm.

Com precisão em cada movimento, ela colocou o pé direito na frente do marcador e cravou uma chave de fenda no chão logo atrás do calcanhar. Ela então usou a chave de fenda para cravar firmemente uma pequena bandeira americana no chão, levantou-se e deu dois passos para trás.

Patten, 23, que está na marinha há seis anos, então se dirigiu a Primm, um soldado raso da Primeira Guerra Mundial que morreu em 1961. Em um sussurro baixo, ela disse: "Obrigado por seus serviços."

Patten estava entre os voluntários no domingo participando da tradição do Memorial Day de plantar bandeiras americanas nas lápides que enchem o terreno do Cemitério Nacional de Fort Sam Houston. O evento foi organizado pela Flags for Fallen Vets, e o grupo disse que cerca de 3.000 voluntários participaram. Bandeiras para veteranos caídos organizaram eventos de hasteamento de bandeiras em 12 cemitérios do Departamento de Assuntos de Veteranos em todo o país.

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Irma Cardenas visita o túmulo de seu marido enquanto voluntários colocam bandeiras em frente às lápides no Cemitério Nacional de Fort Sam Houston na manhã de domingo.

Maria Elena Johnson reza em frente ao túmulo de seu marido enquanto voluntários colocam bandeiras em frente às lápides no Cemitério Nacional de Fort Sam Houston na manhã de domingo.

Um soldado do Exército dos EUA se ajoelha para colocar uma bandeira na frente de uma lápide enquanto outros soldados ficam em posição de sentido no Cemitério Nacional de Fort Sam Houston na manhã de domingo, como parte de um evento do Memorial Day.

Soldados do Exército dos EUA colocam bandeiras americanas em frente às lápides no Cemitério Nacional de Fort Sam Houston na manhã de domingo, como parte de um evento do Memorial Day.

Bandeiras também seriam colocadas nas lápides do Cemitério Nacional de San Antonio e do Cemitério Nacional de Kerrville no fim de semana.

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A tradição de hastear bandeiras remonta a décadas no histórico cemitério no coração de San Antonio, uma cidade com uma presença tão forte das forças armadas e figuras históricas do Exército e da Força Aérea que muitas vezes é chamada de "Cidade Militar, EUA"

"A história de San Antonio não pode ser escrita sem que uma de suas narrativas duradouras seja o serviço de homens e mulheres que vestem o pano de nossa nação, e a família e a comunidade que muitos deles deixam para trás aqui em San Antonio depois de fazer o sacrifício final e preservação de nossa liberdade, e é sempre importante e dá muito orgulho aos nossos residentes ver seu sacrifício honrado e nunca esquecido", disse o prefeito Ron Nirenberg.

Manuel Donias, à esquerda, distribui pacotes de bandeiras americanas para colocar em frente às lápides no Cemitério Nacional de Fort Sam Houston na manhã de domingo.

A observância do Memorial Day começou após a Guerra Civil dos EUA. O chefe de um grupo de veteranos da União chamado Grande Exército da República anunciou a criação do Dia da Decoração em 30 de maio, quando os americanos poderiam colocar flores nos túmulos dos combatentes falecidos. A primeira grande observância foi realizada no mesmo ano no Cemitério Nacional de Arlington.

Fort Sam tornou-se um cemitério de postos em 1924 e foi designado como cemitério nacional em 1937. Agora é o lar de 180.038 veteranos falecidos e alguns de seus parentes próximos.

Uma cerimônia do Memorial Day em Fort Sam está marcada para as 9h de segunda-feira com um prelúdio musical da 323ª Banda do Exército e do Alamo Metro Chorus. O JROTC da Canyon Lake High School postará e aposentará as cores, e o major-general aposentado do Exército Alfred "Freddie" Valenzuela, ex-comandante do Exército Sul dos EUA, será o orador principal.

O PFC Daniel Veloz do Exército saúda as lápides depois de colocar bandeiras no Cemitério Nacional de Fort Sam Houston na manhã de domingo como parte de um evento do Memorial Day.

Muitos dos voluntários que esperaram no trânsito da Harry Wurzbach Road para entrar no cemitério para a cerimônia de hasteamento da bandeira no domingo usam o uniforme ou já estiveram em um dos cultos.